alah satu pemain hebat sepak bola Selandia Baru, Maia Jackman berharap dia tidak akan menjatuhkan bola pada undian Piala Dunia Wanita FIFA hari Sabtu, dan memberi tahu Suzanne McFadden tentang diintimidasi, menulis buku, dan empatinya dengan kapten Black Ferns yang dijatuhkan, Les Elder.
Untuk kedua kalinya dalam karir sepak bolanya, Maia Jackman akan berperan dalam undian super-hyped untuk Piala Dunia Wanita FIFA.
Pertama kali adalah 15 tahun yang lalu, ketika bek yang mengancam bermain di Fifa All Stars World XI sebagai bagian dari undian untuk Piala Dunia 2007, dalam pertandingan melawan negara tuan rumah China.
Dia satu-satunya Football Fern yang mendapatkan kehormatan (mereka tidak memainkan game All Stars hari ini) dan dia kemudian dinobatkan sebagai salah satu pembela turnamen Piala Dunia itu.
Sabtu ini, Jackman akan tampil di Aotea Centre Auckland, menyebutkan nama-nama tim yang akan bermain di Aotearoa pada Piala Dunia Wanita 2023, yang dimulai di Eden Park pada Juli tahun depan.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan naik ke panggung mengeluarkan nama-nama itu,” dia tertawa. “Saya sangat bersemangat.”
Karena seperti yang diketahui Jackman, ini adalah masalah besar. Dia akan menjalani tiga gladi resik untuk memastikan dia melakukannya dengan benar.
Dia salah satu dari delapan asisten undian – semua legenda olahraga ANZAC seperti gadis emas Olimpiade Musim Dingin Selandia Baru Zoi Sadowski-Synnott dan juara renang tiga kali Olimpiade Australia Cate Campbell. Ke-32 tim akan dialokasikan ke dalam delapan grup yang terdiri dari empat setengah akan berbasis di Selandia Baru dan setengah lagi di Australia untuk babak grup.
Di antara 800 tamu dalam undian tersebut adalah mantan legenda sepak bola dunia dan petinggi FIFA. Dan jutaan pemirsa global diperkirakan akan menonton.
“Undian adalah hal paling menarik berikutnya di Piala Dunia, karena Anda bisa mengetahui siapa yang Anda lawan dan ke mana Anda akan pergi,” kata Jackman. “Langkah berikutnya dari perjalanan Anda dimulai di sini.
“Anda dapat mulai mengatur pertandingan persahabatan dan mencoba untuk meniru sebanyak mungkin siapa yang ada di kolam Anda. Itu membuatnya menjadi nyata secara tiba-tiba.
“Dan kita akan mencari tahu siapa yang dimainkan oleh Football Fern di Eden Park.”
Dianggap sebagai salah satu pesepakbola wanita terhebat di Selandia Baru, Jackman hanya bermain di satu Piala Dunia dalam karir internasionalnya selama dua dekade. Ketika dia pensiun pada tahun 2012, pada usia 36 tahun, dia telah memainkan 50 pertandingan untuk Football Ferns, dan mencetak 12 gol (satu-satunya pemain di sepak bola Selandia Baru yang mencetak hat-trick dalam tiga pertandingan internasional berturut-turut). Dia juga menghabiskan satu tahun bermain secara profesional di Cina.
Hari ini, Jackman masih tetap sangat bugar, dan terus melaju dengan kecepatan tinggi. Dia sekarang menjadi ibu dari Kaea yang berusia tujuh tahun, dan tinggal bersama pasangannya, Carolyn, di Auckland.
Setelah mengawasi pengembangan permainan wanita untuk Sepak Bola Selandia Baru dan atlet terdidik untuk Olahraga Bebas Narkoba NZ, Jackman sekarang bekerja sebagai fisioterapis di Mt Albert Grammar, memberikan komentar sepak bola dan, mulai minggu ini, adalah seorang penulis. Bukunya, Murdering Middle Age – ditulis bersama teman lamanya dan mantan Football Fern Michele Cox – adalah panduan untuk membantu wanita dengan “bertahan dan berkembang di usia paruh baya”.
Jackman, sekarang 47 tahun, bertahan dan berkembang, dengan bantuan dari proyek buku.
“Saya telah belajar banyak dari berbicara dengan para wanita yang ada di dalam buku itu,” katanya. “Ini keren karena dorongan besar saya untuk melakukan ini dengan Michele adalah untuk membantu orang, dan pada gilirannya kami mendapat bantuan; kami mendapatkan beberapa barang bagus kembali.
“Jika itu dapat membantu satu orang melalui ini, saya akan terpacu. Gairah saya adalah membantu orang.”
Jackman selalu memiliki sifat welas asih, terutama sejak tur pertamanya dengan Football Ferns ke Amerika Serikat, sebagai anak berusia 17 tahun yang naif. Itu juga hampir merupakan tur terakhirnya.
“Saya datang di akhir era hierarki tim. Saya hampir berhenti dari sepak bola pada tur pertama saya, karena bukan itu yang saya harapkan dari rekan satu tim saya,” katanya. “Saya dimarahi. Teman sekamar saya mengambil selimut dan AC dihidupkan, jadi saya hampir tidak bisa tidur. Itu adalah norma saat itu.
“Saya bersumpah hitam dan biru jika saya menjadi pemain senior, tidak mungkin saya membuat orang merasa seperti itu.”
Jackman akhirnya menjadi kapten tim dalam dua pertandingan, tetapi selalu menjadi pemimpin. “Rupanya, saya cukup mengintimidasi di lapangan, tapi saya selalu ingin anak-anak muda tahu bahwa saya tidak seperti itu di luar lapangan,” katanya. “Saya menyenangkan dan senang-beruntung – dan saya tidak akan membuat mereka merasa kurang dari siapa mereka. Jadi, saya pikir saya membantu membawa perubahan.”
Dia bersyukur dia terjebak dengan sepak bola – permainan, dia mengakui, telah mendefinisikan dirinya.
Keputusan orang tuanya untuk pindah dari Kerikeri ke Auckland demi karir sepak bola putri merekalah yang mengubah jalan hidupnya. Namun, pada saat itu, Jackman mengira itu yang terburuk.
“Saya sangat kesal,” kenangnya. “Saya berusia 15 tahun, setengah jalan melalui formulir kelima di sekolah dan melakukannya dengan sangat baik, dan kemudian saya harus pindah ke Auckland, pindah sekolah dan berganti mata pelajaran.” Dia berjuang selama dua tahun di Epsom Girls’ Grammar – “tapi sepak bola saya menjadi sangat bagus.”
Langkah itu dilakukan setelah dia ditemukan oleh mantan pelatih All Whites Kevin Fallon, sedang mencari pemain untuk program Centers of Excellence-nya. Jackman bermain di tim putra Far North U15, karena tidak ada tim putri saat itu di utara (dia tidak mengenal pemain putri lainnya).
“Saya menangani [Fallon] dari belakang dan dia mendarat di pantatnya. Dia berkata: ‘Siapa pun anak itu, dia bisa datang ke Center of Excellence saya’,” kenang Jackman. “Saya memiliki rambut pendek dan tidak memiliki payudara dan yang lain berkata: ‘Dia perempuan’. Dia berkata: ‘Saya tidak peduli apakah dia perempuan’. Dia tidak melihat gender, hanya potensi sepakbola.
“Saya mengikuti program itu dan mereka semua laki-laki. Ada yang bertanya, ‘Apakah kamu anak tercepat di sekolahmu?’ Saya memberi tahu mereka bahwa saya perempuan, dan mereka tidak pernah berbicara dengan saya selama sisa minggu ini.”
Tapi di situlah dia pertama kali bertemu ibu dan putri legenda Football Fern Barbara dan Michele Cox. Michele baru saja kembali dari bermain secara profesional di Jerman, dan Jackman kagum padanya: “Saya belum pernah melihat pemain wanita lain di luar TV.”
Barbara Cox, pelatih tim putri Eden, mengatakan kepada Jackman bahwa dia perlu pindah ke Auckland jika dia ingin maju. Sisanya adalah sejarah.
Pada tahun 2013, ketika Jackman diangkat menjadi Anggota Order of Merit Selandia Baru atas jasanya terhadap sepak bola, dia membingkai surat dari Gubernur Jenderal, membungkusnya dengan kertas Natal dan memberikannya kepada ibunya. “Saya menghubungkan kesuksesan saya dengan Ibu dan Ayah – mereka mulai menggelindingkan bola. Mereka adalah orang tua angkat saya jadi saya sangat beruntung,” katanya.
Sama buruknya dengan tur pertama pada tahun 1993 itu, itu juga memberikan salah satu sorotan karirnya – topi pertamanya untuk Football Ferns melawan juara dunia Kanada. “Saya langsung pergi dari Auckland U19 ke sepak bola wanita internasional. Itu mengejutkan sistem,” katanya, mengingat dia diumumkan sebagai ‘Maria Jackson’.
Ketika dia bermain untuk Fifa World XI All Stars di Wuhan pada tahun 2007, di depan 60.000 orang, pelatih Tina Theune-Meyer dari Jerman memanggilnya ‘Farm Girl’.
Pada pelatihan dia berjuang dengan “sindrom penipu”, tetapi ketika dia mengambil lapangan sebagai bek kanan, dia menghasilkan salah satu penampilan terbaik dalam karirnya. Ketika Theune-Meyer mengirim pesan ke Oceania Football untuk mengatakan bahwa Jackman adalah “pemain turnamen sejati”, itu memberinya dorongan kepercayaan diri yang besar.
Piala Dunia 2007 hanyalah turnamen kedua yang diikuti oleh Football Ferns, dan mereka kalah dalam tiga pertandingan di grup yang sulit. Dikalahkan 5-0 oleh Brasil, Jackman harus mencubit dirinya sendiri – menandai kambing jantan sepakbola wanita, Marta.
Jackman pasti terkesan, dinobatkan sebagai salah satu bek terbaik Piala Dunia. Dia naik tinggi.
“Kemudian enam bulan kemudian semuanya runtuh,” katanya.
Dia berjuang untuk masuk ke tim Selandia Baru, dan gagal di Olimpiade Beijing 2008. “Kehidupan pribadi saya di luar kendali – saya mengalami perpisahan yang buruk dengan pasangan saya – dan itu muncul di lapangan,” katanya. Dia juga bekerja di Piala Dunia Wanita FIFA U17 di Selandia Baru sebagai koordinator kompetisi.
“Saya tidak dapat memisahkan perasaan dari apa yang saya alami … itu masih sedikit mengganggu saya. Saya tidak pernah mencapai Olimpiade,” katanya, tersedak.
Dia mendapat bantuan dari psikolog klinis, Paula Dennan – yang menonjol dalam Pembunuhan Abad Pertengahan.
Jackman berhubungan dengan nasib buruk mantan kapten Black Ferns, Les Elder, yang kehilangan seleksi untuk Piala Dunia Rugby yang dimainkan di Aotearoa sekarang. Dia mengirimi Elder pesan dukungan, dan mereka akan mengejar ketinggalan untuk berbagi cerita serupa mereka.
Dia berharap akan ada spin-off positif dari Piala Dunia Rugby ke Piala Dunia Wanita FIFA ketika Football Ferns memainkan pembuka turnamen di Eden Park pada 20 Juli, setelah upacara pembukaan. Stadion ini menarik lebih dari 34.000 orang untuk pertandingan pertama Black Ferns awal bulan ini.
“Saya berharap pembuka akan seperti hari pertama Piala Dunia Rugby, meskipun di musim dingin,” kata Jackman, seorang duta turnamen.
“Kami tidak sering bermain di rumah ketika saya berada di tim. Kami bermain Korea beberapa kali di paddocks belakang di Lynn-Avon United dengan ibumu, ayahmu dan anjingmu sebagai penonton. Pada 2007, Kanada datang ke sini dan Michele adalah kepala sepak bola wanita saat itu, dan dia membuat kami pergi ke klub dengan selebaran dan menghidupkan kerumunan. Kami berhasil mendapatkan 7000.
“Ada sesuatu yang istimewa tentang mengetahui keluarga Anda ada di keramaian, dan negara Anda mengawasi Anda di halaman belakang mereka. Itu pasti akan mengangkat Football Ferns tidak peduli siapa yang mereka mainkan.”
