Reece James adalah penerima pergantian awal oleh Graham Potter pada menit ke-60 pertandingan Liga Premier Chelsea melawan Fulham pada Jumat malam. Bek sayap itu membuat penampilan pertamanya sejak Boxing Day setelah mengalami cedera lutut kedua dalam dua bulan yang membuatnya absen lagi di musim 2022/23 The Blues.
Cedera awal untuk James diderita dalam pertandingan penyisihan grup Liga Champions melawan AC Milan pada awal Oktober yang membuatnya absen setidaknya selama delapan minggu membuat peluang Piala Dunianya sangat diragukan. James merasa seolah-olah dia bisa tampil untuk Inggris di Qatar tetapi Gareth Southgate membuat keputusan untuk dikeluarkan dari skuatnya.
Oleh karena itu James melanjutkan rehabilitasinya, dengan perjalanan ke Dubai, bersama Wesley Fofana, sebagai bagian dari rencana pemulihannya. Pemain berusia 23 tahun itu kemudian melihat comeback-nya dirusak dengan masalah lain, tetapi ia melakukan comeback keduanya lebih dari sebulan kemudian di derby London barat.
Sebuah rencana telah ditetapkan oleh Chelsea agar James kembali dalam pertandingan melawan Fulham dan ternyata itulah yang terjadi saat ia menggantikan Trevoh Chalobah di starting lineup. James mengalami 45 menit pembukaan yang tenang, dengan Fulham berdiri teguh melawan tuan rumah.
Namun, James dibawa pergi oleh Potter pada menit ke-60 digantikan oleh Cesar Azpilicutea. Ada beberapa kekhawatiran cedera awal, tetapi penarikannya adalah bagian dari rencana.
“Ben Chilwell, Reece James, Raheem Sterling, dan Ruben [Loftus-Cheek] kembali ke skuad, tidak siap selama 90 menit tetapi di skuad,” kata Potter dalam konferensi pers prapertandingannya.
Penarikan awal untuk James oleh karena itu tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk Chelsea dan dia kemungkinan akan tersedia untuk pertandingan berikutnya melawan West Ham selama tidak mengalami reaksi minggu depan.
